A programozható logikai vezérlők (PLC) megjelenése óta különféle automatikus vezérlőrendszerek kerültek át az ipari alkalmazásokba, beleértve a programozható automatizálási vezérlőket (PAC) és a jelenlegi Edge programozható ipari vezérlőket (EPIC). Ezek a vezérlők több választási lehetőséget kínálnak a felhasználóknak a költségek, a helyigény, a bemeneti/kimeneti (IO) sűrűség, a terepibusz-kompatibilitás, a kommunikáció, a programozási funkciók és a feldolgozási sebesség tekintetében. A verseny a vezető kontroller beszállítók között is kiéleződött.
Az 1960-as években bemutatott PLC-k forradalmasították az ipari automatizálást azáltal, hogy megbízható és rugalmas vezérlőrendszert biztosítottak, amely átprogramozható a változó gyártási követelményeknek megfelelően. Az 1990-es években kifejlesztett PAC-ok nagyobb feldolgozási teljesítményt, nagyobb memóriakapacitást és fejlett kommunikációs képességeket adtak a komplex és nagyszabású vezérlési alkalmazások támogatásához.
Az EPIC-k, amelyek az ipari vezérlés legújabb koncepciója, egyesítik a PAC-k előnyeit az élvonalbeli számítástechnika, a felhőkapcsolat és az adatelemzés feltörekvő technológiáival. Az EPIC-ket úgy tervezték, hogy nagy teljesítményű, alacsony késleltetésű és biztonságos vezérlési megoldást nyújtsanak elosztott ipari rendszerek számára. Lehetővé teszik a felhasználók számára az adatok helyi feldolgozását és tárolását, miközben a felhőszolgáltatásokhoz is hozzáférhetnek további számítási teljesítmény és elemzési képességek érdekében.
Az EPIC-k számos előnnyel rendelkeznek a hagyományos PAC-okhoz képest, például kisebb méretűek, moduláris architektúrák és fokozott kiberbiztonsági szolgáltatások. Az EPIC-k nagyobb rugalmasságot biztosítanak az IO-csatlakozás terén is, támogatva a különféle protokollokat és szabványokat, beleértve az OPC UA-t, a Modbus-t és az Ethernet/IP-t.
Az intelligens és összekapcsolt ipari rendszerek iránti kereslet növekedésével a vezérlőbeszállítók közötti verseny várhatóan erősödni fog. Ahhoz, hogy a piacon élen járjanak, a beszállítóknak folytatniuk kell az innovációt és termékeik fejlesztését, hogy megfeleljenek az ipari vásárlók változó igényeinek.
